उसके जघन्य अपराध ‘साइलेंस ऑफ द लैम्ब्स’ का आधार थे। उनके पीड़ितों में से एक की बहन को उनके निष्पादन के बारे में मिली-जुली भावनाएँ हैं

सीएनएन
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ट्रेसी लोमैक्स ने पेंसिल्वेनिया के बेलेफोंटे में एक राज्य जेल के देखने के कमरे से देखा, क्योंकि उसकी बहन के हत्यारे को घातक इंजेक्शन मिला था।

सजायाफ्ता हत्यारे गैरी हेडनिक ने 6 जुलाई, 1999 को फाँसी दिए जाने से कुछ ही समय पहले अपना आखिरी भोजन – ब्लैक कॉफ़ी और चीज़ पिज़्ज़ा के दो स्लाइस लिए थे। तालियाँ बज उठीं और एक गवाह चिल्लाया “धन्यवाद, जीसस!” हेडनिक को मृत घोषित किए जाने के बाद, पेन लाइव ने सूचना दी।

लोमैक्स ने कहा कि वह अभी भी उस व्यक्ति के खिलाफ मामले के हर विवरण को याद करती है जिसने उसकी बहन, सैंड्रा लिंडसे और पांच अन्य अश्वेत महिलाओं का अपहरण कर लिया और उन्हें फिलाडेल्फिया में अपने तहखाने में सेक्स स्लेव के रूप में रखा।

वह सीखने की पीड़ा को याद करती है कि कैसे उसने उन्हें पानी से भरे गड्ढे में रखा और लिंडसे और एक अन्य शिकार को मारने से पहले उनके साथ दुर्व्यवहार किया। वह महिलाओं की ज्वलंत परीक्षण गवाही को कभी नहीं भूल पाएंगी कि कैसे हेडनिक ने भूख से मर रही लिंडसे को हथकड़ी लगाकर उसका मजाक उड़ाया।

लगभग एक सदी के लगभग एक चौथाई बाद में, हेडनिक पेन्सिलवेनिया में फाँसी दिए जाने वाले अंतिम व्यक्ति बने रहे। यह संभवतः कुछ समय के लिए सही रहेगा – पिछले महीने, गॉव जोश शापिरो ने कहा कि वह राज्य को अपने कार्यकाल के दौरान किसी भी कैदी को उनके अपराध की परवाह किए बिना निष्पादित करने की अनुमति नहीं देंगे।

उन्होंने राज्य के सांसदों से मृत्युदंड को निरस्त करने का भी आग्रह किया, इसी तरह की कॉल करने वाले राज्य के नेताओं की बढ़ती संख्या में शामिल हो गए।

“कॉमनवेल्थ को लोगों को मौत के घाट उतारने के व्यवसाय में नहीं होना चाहिए। अवधि, “शापिरो, एक पूर्व अभियोजक ने कहा।

शापिरो ने कहा कि वह मानते थे कि मृत्युदंड सबसे जघन्य अपराधों के लिए एक उचित सजा है, लेकिन राज्य के अटॉर्नी जनरल बनने के बाद उन्होंने अपना विचार बदल दिया।

“जब मेरे बेटे ने मुझसे पूछा कि किसी को मारने की सजा के रूप में किसी को मारना क्यों ठीक है, तो मैं उसकी आंखों में नहीं देख सकता था और समझा सकता था कि क्यों।”

लोमैक्स ने कहा कि उसके मन में अब भी इस बारे में परस्पर विरोधी भावनाएं हैं कि क्या हेडनिक को फांसी दी जानी चाहिए थी।

उन्होंने सीएनएन को बताया, “मैं चाहती थी कि वह कुछ समय कैद में बिताएं, यह देखने के लिए कि कैद में कैसा महसूस होता है, जहां कोई भी उन्हें अपने दुख से मुक्त नहीं कर सकता है।”

लेकिन उसने यह भी कहा कि उसकी उपचार यात्रा उसके मरने के बाद ही शुरू हुई थी।

अपने घिनौने अपराधों के लगभग चार दशक बाद, हेडनिक पॉप संस्कृति का हिस्सा बना हुआ है।

बफ़ेलो बिल, 1991 की मनोवैज्ञानिक थ्रिलर “साइलेंस ऑफ़ द लैम्ब्स” का सीरियल किलर आंशिक रूप से उन्हीं पर आधारित था। मेटल बैंड मैकाबरे ने हेडनिक के बारे में एक गीत जारी किया, जिसका शीर्षक था, “मॉर्बिड मिनिस्टर।”

लोमैक्स ने कहा कि उसने “साइलेंस ऑफ द लैम्ब्स” नहीं देखी है।

लोमैक्स ने सीएनएन को बताया, “कोई भी अपने प्रियजन के बारे में फिल्म नहीं देखना चाहता है।” “मैं वास्तव में चाहता था कि वह जेल में रहे। मैं चाहता था कि वह समय बिताएं क्योंकि मैं चाहता था कि वह उन महिलाओं से दूर न भाग सके जिन्हें उसने मारा था। क्योंकि मुझे पता है कि उन्होंने उसे डरा दिया। मुझे पता है कि वे उसे परेशान करने के लिए वापस आए थे। उनकी मौत उनके पीड़ितों (मौतों) की तुलना में बहुत आसान थी।

विवरण सहन करने के लिए लगभग भीषण हैं। 1986 के अंत और मार्च 1987 के बीच, हेडनिक ने लिंडसे और पांच अन्य महिलाओं का अपहरण कर लिया: जोसेफिना रिवेरा, लिसा थॉमस, जैकलीन आस्किन्स, एग्नेस एडम्स और डेबोरा डडली। लिंडसे और डुडले की कैद में मृत्यु हो गई।

समाचार रिपोर्टों के अनुसार, उसने सेक्स के बदले पैसे देने का वादा करके महिलाओं को अपने घर बुलाया। फिर उसने उन्हें दबोच लिया और उन्हें अपने तहखाने में एक गड्ढे में जंजीर से बांध दिया, अक्सर आधे नग्न होकर, उन्हें कुत्ते का खाना खिलाते थे और बार-बार उनका बलात्कार करते थे। उसने उन्हें शारीरिक और मानसिक प्रताड़ना भी दी, जिसमें बिजली के झटके और पेचकश से उनके कानों में वार करना शामिल था।

अपने पकड़े जाने से पहले, हेडनिक ने बिशप के रूप में छद्मवेष धारण करके दोहरा जीवन व्यतीत किया। उन्होंने अपने रहने वाले कमरे में एक मंडली के लिए सेवाएं दीं, जिसमें ज्यादातर मानसिक रूप से विकलांग लोग शामिल थे। लोमैक्स ने कहा कि जैसे ही उपासक उसके घर में इकट्ठा हुए, वे नीचे तहखाने में हो रही भयानक हिंसा से अनजान थे।

लिंडसे उस समय 25 वर्ष की थी और मानसिक रूप से अक्षम थी, लोमैक्स ने कहा। हेडनिक ने कहा, उसने अपनी भेद्यता और स्वीकार किए जाने की इच्छा का शिकार किया।

अपने साझा कमरे में, लिंडसे अपनी बहन को हेडनिक और अन्य युवाओं के एक समूह के साथ एक मनोरंजन पार्क की दिन की यात्राओं के बारे में बताएगी। उन यात्राओं के बाद, वह मैकडॉनल्ड्स में उनके लिए बर्गर और फ्राइज़ खरीदता था। उसने उस पर भरोसा किया और उसके घर पर चर्च सेवाओं के लिए दूसरों के साथ शामिल हो गई, लोमैक्स ने कहा।

“वह उनके लिए एक नायक की तरह था,” लोमैक्स ने कहा।

वह जल्द ही बदल गया। हेइडनिक के घर में सेवाओं में भाग लेने वाले लोगों में से एक ने बाद में लोमैक्स के परिवार को बताया कि उसने एक महिला को अपने तहखाने में कैद कर लिया था।

“उस समय, यह एक तरह से दूर की कौड़ी थी। हमने इसे सुना, लेकिन हमने इस पर कार्रवाई नहीं की,” लोमैक्स ने कहा। “मैं यह नहीं कहूंगा कि इस पर विश्वास करना कठिन था, लेकिन यह उस समय हम पर लागू नहीं हुआ क्योंकि मेरी बहन हमारे साथ घर पर थी।”

1986 में थैंक्सगिविंग के अगले दिन, लिंडसे कुछ दर्द की दवा खरीदने के लिए एक स्टोर गई। वह कभी घर नहीं लौटी।

जवाब के लिए बेताब, उसके परिवार ने लिंडसे के साथ चर्च सेवाओं में भाग लेने वाले दोस्तों में से एक को ट्रैक किया और हेडनिक का नंबर प्राप्त किया। लोमैक्स ने कहा कि उन्होंने उसे बार-बार यह पूछने के लिए फोन किया कि क्या वह उसके घर पर है, लेकिन उसने फोन काट दिया।

वे उसके घर भी गए, जहां एक पड़ोसी ने लिंडसे को देखने की पुष्टि की। लेकिन हेडनिक ने इनकार किया कि वह परिवार और पुलिस दोनों के लिए वहां थी।

जब परिवार ने पुलिस को सूचित किया और उन्होंने सवाल पूछना शुरू किया, तो हेडनिक ने लिंडसे को अपनी मां को चिंता न करने के लिए एक क्रिसमस कार्ड लिखा। लोमैक्स ने कहा कि उसका परिवार आश्वस्त नहीं था और घर वापस जाने के लिए जासूसों को धकेलता रहा।

रिवेरा का विश्वास हासिल करने और उसे थोड़े समय के लिए घर छोड़ने के लिए राजी करने के बाद हेडनिक का पागल गुप्त जीवन उजागर हो गया। वह भाग गई और पुलिस को फोन किया। लेकिन उस समय तक, बहुत देर हो चुकी थी – लिंडसे और डडली मर चुके थे।

लिंडसे का क्षत-विक्षत शव हेडनिक के घर में उसी दिन पाया गया था जिस दिन लोमैक्स 21 साल का हुआ था। उसने अपना जन्मदिन पुलिस स्टेशन में अपनी बहन के बारे में जांचकर्ताओं से बात करते हुए बिताया।

लेकिन उसका दुःस्वप्न खत्म नहीं हुआ था।

हेडनिक के परीक्षण के दौरान, कैद में महिलाओं की परीक्षा के बारे में परेशान करने वाले विवरण सामने आए, प्रमुख मीडिया आउटलेट्स ने उन्हें “हाउस ऑफ हॉरर्स” हत्यारा करार दिया।

लोमैक्स ने कहा, “कोई नहीं जानता कि यह वर्णनात्मक, विस्तृत तरीका है कि आप जिससे प्यार करते हैं उसकी मृत्यु कैसे हुई।” “बहुत से लोगों को यह विवरण नहीं मिलता है कि अस्पताल में किसी की मृत्यु कैसे हुई। लेकिन हमारे लिए यह हर दिन खबरों में बना रहा। पढ़ना बहुत कठिन था। लेकिन यह अपरिहार्य था।

लोमैक्स ने कहा कि उसकी बहन की मौत ने उसके परिवार के सदस्यों के जीवन को हमेशा के लिए बदल दिया और जो कुछ हुआ उससे उनमें से कई अभी भी जूझ रहे हैं। एक बार परीक्षण समाप्त हो जाने के बाद, उसने बदसूरत विवरण को अपने पीछे रखने का फैसला किया।

“इसके खत्म होने के बाद, मैंने प्रेस को एक बयान दिया कि अब से, मैं जश्न मनाऊंगा कि मेरी बहन कैसे रहती थी और उसकी मृत्यु कैसे नहीं हुई। वह एक अध्याय बंद है, ”उसने कहा। “लेकिन मेरे परिवार में किसी और को क्लोजर नहीं मिला है। वे अब भी गुस्सा करते हैं… मेरे भाई मुकदमे में शामिल नहीं हुए।’

अदालत के रिकॉर्ड बताते हैं कि हेडनिक ने अपने मुकदमे के दौरान अपनी बेगुनाही बरकरार रखी और दोषी पाए जाने पर क्या हो सकता है, इस बारे में चेतावनी जारी की। उसने दावा किया कि उसे मौत के घाट उतारना पेंसिल्वेनिया में फांसी की समाप्ति का संकेत होगा।

“यह इस राज्य में मृत्युदंड का अंत है। जब आप एक निर्दोष व्यक्ति को मारते हैं, जानबूझकर एक निर्दोष व्यक्ति को मारते हैं, तो आप जानते हैं कि इस राज्य में और संभवतः इस देश में कहीं और मृत्युदंड नहीं होगा, ”उन्होंने कहा, अदालत के रिकॉर्ड के अनुसार।

वह पूरी तरह गलत नहीं था। उसके बाद के दशकों में, मौत की सजा के लिए जनता के समर्थन के साथ, अमेरिका में फांसी की दर में गिरावट आई है। 1990 के गैलप पोल ने खुलासा किया कि 80% अमेरिकियों ने हत्या के दोषी लोगों के लिए मौत की सजा का समर्थन किया। 2022 तक, यह समर्थन घटकर 55% रह गया था।

वर्तमान में, 27 राज्य मृत्युदंड को अधिकृत करते हैं, हालांकि उनमें से 13 ने एक दशक या उससे अधिक समय में निष्पादन नहीं किया है।

1999 में, जिस साल हेडनिक को फांसी दी गई थी, अमेरिका में 98 लोगों को मौत की सजा दी गई थी। पिछले साल राज्यों ने 18 लोगों को फांसी दी थी। डेथ पेनल्टी इंफॉर्मेशन सेंटर ने अपनी नवीनतम रिपोर्ट में कहा कि 2022 लगातार आठवां वर्ष था जिसमें 30 से कम फांसी दी गई थी।

मौत की सजा के समर्थकों का मानना ​​है कि जब वे दूसरों को मारते हैं तो हत्यारे अपने जीवन के अधिकार को त्याग देते हैं, एक विश्वास शापिरो ने कहा कि वह कुछ मामलों में रहा है।

लेकिन पेंसिल्वेनिया के गवर्नर ने कहा कि मृत्युदंड के लिए उनका दृष्टिकोण विकसित हो गया है।

उन्होंने पिट्सबर्ग में ट्री ऑफ लाइफ सिनेगॉग में 2018 के नरसंहार का हवाला दिया, जहां अमेरिकी इतिहास में यहूदियों पर हुए सबसे घातक हमले में 11 लोगों को गोली मार दी गई थी। शापिरो की पहली प्रतिक्रिया, उन्होंने कहा, हमलावर को मौत के घाट उतार दिया जाना चाहिए।

उन्होंने एक बयान में कहा, “प्रार्थना के दौरान 11 लोगों की हत्या करने से ज्यादा जघन्य अपराध की कल्पना करना मुश्किल है।”

शापिरो ने कहा कि ट्री ऑफ लाइफ कम्युनिटी के सदस्यों से बात करना उनके फैसले में अहम भूमिका निभाता है।

“उन्होंने मुझसे कहा कि इतने दर्द और पीड़ा के बाद भी वे नहीं चाहते कि हत्यारे को मौत की सज़ा दी जाए. उन्हें अपना शेष जीवन जेल में बिताना चाहिए, उन्होंने कहा, लेकिन राज्य को सजा के रूप में उनका जीवन नहीं लेना चाहिए, ”उन्होंने कहा। “वह मुझे स्थानांतरित कर दिया।”

आखिरी मिनट की अपील हेडनिक के जीवन को बख्शने में विफल रही। दशकों बाद भी उनकी पवित्रता और मंशा पर सवाल बने हुए हैं।

लोमैक्स ने कहा कि उसने बंद करने के लिए अपने विश्वास पर भरोसा किया और फैसला किया कि हेडनिक ने अपने जीवन से काफी चोरी की है।

“मैं उसे यह तय नहीं करने जा रही थी कि मैं अपना शेष जीवन कैसे बिताने जा रही हूं,” उसने कहा। “एक बार जब उसने इस धरती को छोड़ दिया, तो वह यही था। उसने जो कुछ भी किया, अरे – तुम उसे अपने साथ ले जाओ। क्योंकि मैं इसके साथ आगे और पीछे नहीं जा रहा हूँ। मैं यहीं रहने वाला हूं, और मैं हमेशा अपनी बहन को मनाने वाला हूं।